La pregunta correcta no es «cuál es el mejor material», sino «qué le va a pasar a esta pieza». Sol, calor, roce, golpes, agua, carga. De esas cinco o seis condiciones sale el material casi solo; el resto es afinar.
Esta es la guía que usamos a diario, sin tecnicismos de más.
Los seis materiales que resuelven el 90 % de los casos
PLA y PLA+ — lo barato que funciona
Rígido, con buen acabado y mucho detalle. Ideal para prototipos de forma, piezas decorativas y cualquier cosa que viva dentro de casa o de una oficina. Su límite es el calor: un PLA dentro de un coche al sol en agosto se deforma. No es un defecto, es su naturaleza.
PETG — el todoterreno
Es lo que ponemos por defecto cuando la pieza tiene que trabajar. Más tenaz que el PLA, aguanta humedad y productos químicos suaves, y no se rompe en seco: primero se dobla. Para soportes, carcasas de uso, piezas de taller y casi todo lo que se monta y se desmonta.
ABS — el técnico de siempre
Resiste temperatura y golpes, y se puede lijar y pegar con acetona hasta dejarlo como inyectado. A cambio es más quisquilloso de imprimir. Para piezas cerca de motores o fuentes de calor.
ASA — el de la intemperie
Es un ABS que además aguanta el ultravioleta. Si la pieza va a estar a la intemperie, este es el material, sin darle más vueltas. Un PLA al sol se vuelve quebradizo en meses; un ASA no.
PA (nylon) — donde hay roce
Tenaz y con muy buena resistencia al desgaste. Es lo que se pone en engranajes, casquillos, guías: piezas que rozan contra otra cosa durante miles de ciclos.
TPU — el que se dobla
Flexible y elástico. Juntas, topes, fundas, amortiguaciones, tacos antivibración. Sustituye a la goma en muchos sitios.
¿Y los que llevan fibra?
Los CF (fibra de carbono) y GF (fibra de vidrio) son los mismos plásticos con fibra picada dentro. Lo que ganas:
- Rigidez. La pieza flexa mucho menos bajo carga.
- Estabilidad dimensional. Se deforma menos al enfriarse y con los cambios de temperatura.
- Acabado mate, que además disimula las capas.
Lo que pierdes: cuestan bastante más y son más frágiles ante un golpe seco. Un PA-CF es una maravilla para una pieza que tiene que ser rígida y estable; es mala elección para una que tiene que encajar un martillazo.
Tabla rápida por condición
| Lo que le va a pasar a la pieza | Material |
|---|---|
| Nada, es una maqueta o una prueba de forma | PLA |
| Uso normal, se monta y se desmonta | PETG |
| Está al sol, fuera | ASA |
| Está caliente (motor, electrónica, cocina) | ABS, ASA o PC |
| Roza, gira, engrana | PA o PA-CF |
| Se dobla, amortigua o sella | TPU |
| Tiene que ser rígida y no moverse una décima | PETG-CF, PA-CF o PC-CF |
Tres errores que vemos mucho
- Elegir por precio de bobina. El material rara vez es la parte cara de una pieza. Ahorrar dos euros para que se deforme en agosto sale carísimo.
- Pedir «el más resistente». No existe. El PC aguanta calor pero se raya; el nylon aguanta roce pero absorbe humedad; el CF es rígido pero frágil al impacto. Resistente ¿a qué?
- Olvidar la orientación. Una pieza impresa es más débil entre capas. La misma pieza en el mismo material aguanta el doble o la mitad según cómo se coloque en la máquina. Eso lo decidimos nosotros, pero conviene que sepas que existe.
Preguntas frecuentes
¿Cuál aguanta más temperatura?
De los habituales, el policarbonato (PC) y por encima el PC-CF. Después ABS y ASA. El PLA es el que menos: empieza a ceder alrededor de los 60 grados, que es menos de lo que alcanza un salpicadero en verano.
¿Se puede pintar?
Sí, todos. El ABS es el que mejor se lija y mejor admite masilla y pintura si buscas un acabado de aspecto inyectado.
¿Qué material es apto para contacto con alimentos?
Esta es más delicada de lo que parece: no depende solo del plástico, sino también de cómo se imprime y de las ranuras entre capas, donde se acumula suciedad. No vendemos piezas como aptas para contacto alimentario salvo que el caso concreto lo permita y se pueda justificar.
No sé cuál necesito, ¿me ayudáis?
Para eso estamos. Cuéntanos qué tiene que hacer la pieza y dónde va a vivir en el formulario de encargo, y te proponemos el material con el motivo. También puedes filtrar por necesidad en la carta de materiales.
